REPCO

Poprvé jsem se setkal s knihou Carrolla Smith-Rosenberga 'Ženský svět lásky a rituálů' v roce 1978. Bylo mi dvacet a studoval jsem na Yaleově univerzitě. Předala mi ji asistentka pedagoga, když jsem se s ní sešla po hodině: měla jsem odevzdat seminární práci a moje mysl byla prázdná. Řekla mi, že existuje věc zvaná "ženská historie", která je tak nová, že se o ní nevedou kurzy. Pak mi navrhla, abych svou práci napsala na základě deníků uložených v univerzitní knihovně, osobních zápisků žen z devatenáctého století, které cestovaly do Kalifornie po Oregonské stezce.

Byla jsem studentkou angličtiny a nikdy jsem v archivu nebyla. Částečně jsem však vyrostla na americkém Západě, takže můj zájem byl podnícen. Ten večer jsem si přečetl Smith-Rosenbergův článek a pomyslel jsem si: Tohle zvládnu. Na pěti stránkách. Částečně to byla pýcha sebevědomého studenta, který doslova netušil, o čem mluví. Ale bylo to také díky čtivosti Smith-Rosenbergovy prózy, klasické struktuře její argumentace a příběhu, který vyprávěla. Byla to mistrovská lekce toho, jak psát dobré dějiny a postavit do jejich středu život žen.Další den jsem se vydala do Beinekeho knihovny, moderní mramorové krabice uprostřed jinak novogotického kampusu. Přátelský archivář (první z mnoha, kteří mi v následujících čtyřech desetiletích umožnili kariéru) mi přinesl tyto dokumenty, součást rozsáhlé sbírky Coe Western History. Řekla mi, že jsem byl vůbec první člověk, který o ně požádal, což je dnes v oboru téměř nepředstavitelné.

To odpoledne jsem poprvé zažil pocit, který se se stejnou intenzitou vrací pokaždé, když začínám pracovat v archivu: vzrušení z četby soukromých myšlenek jiných lidí.

Ale jak bych měl tyto myšlenky pochopit? Proč na nich záleželo? Jaký příběh vyprávěly?

Tady přišla na řadu Smith-Rosenbergová, kterou jsem potkal až za deset let: už mě naučila, co mám dělat. Kromě průkopnické argumentace "Ženský svět lásky a rituálů" jasně mapuje, co musíte udělat, abyste napsali dobrou historii. Nejprve jasně řeknete, co se chystáte udělat a proč by to někoho mělo zajímat. 'Ráda bych navrhla alternativní přístup k ženským přátelstvím,' píše Smith-Rosenbergová (na této původní xeroxované kopii, která nyní leží v bankovní krabici v mém sklepě, jsem tato slova tužkou zaškrtala v závorce a na okraj dala dva vykřičníky), 'který by na ně nahlížel v rámci kulturního a společenského prostředí spíše než z výhradně individuální psychosociální perspektivy."

Poté musí historik charakterizovat svá data a konkrétně říci, proč byla vybrána. V ideálním případě by měl být jeho archiv zvládnutelný a samostatný, ale dostatečně heterogenní, aby mohl přinést zobecnitelný závěr. Smith-Rosenbergová, píšící proti expertním znalostem, které o ženách produkují muži, navrhla zásah, který mi byl známý z četby radikálního feminismu: v jejím článku by ženy mluvily samy za sebe a naučily by nás něco zcela nového o devatenáctém století a o stavu, v jakém se v té době nacházely bílé ženy ze střední třídy. Dopisy a deníky, "které nikdy nebyly určeny k publikování," napsala Smith-Rosenbergová (podtrhla jsem to dvěma řádky), "umožňují historikovi prozkoumat velmi soukromý svět citových skutečností, které jsou klíčové jak pro život žen, tak pro středostavovskou rodinu v Americe devatenáctého století."

Ale bylo toho víc. Citové skutečnosti, na které Smith-Rosenbergová poukazovala, byly důvěrně známé: tyto mladé ženy, které byly předurčeny k tomu, aby se provdaly za muže, byly také hluboce zamilované jedna do druhé. V té době jsem se na historicky mužské univerzitě přiznávala jako lesbička. Kromě mých radikálních feministických přátel jsem byla jako sexuální osoba a feministka zcela neviditelná.

Najednou jsem po přečtení článku Smith-Rosenbergové nejenže věděla něco o historii, ale pochopila jsem i emocionální realitu, která mi do té doby unikala. Pochopila jsem, že kvazipodzemní, erotická, často nenaplněná intenzita našich intelektuálních a společenských vztahů mladých feministek nebyla nová ani výjimečná, ani to nebyla sexuální oklika, která by potřebovala nápravu. Nebyl to ani kolektivní úděl. Naše rodící se lesbické identity byly spíše historické, v tom nejpřesnějším slova smyslu, a koexistovaly s jinými historickými možnostmi. 'Otázka ženských přátelství je zvláštně neuchopitelná,' byla slova, která jsem si podtrhla na třetí straně. 'Víme toho tak málo, nebo jsme toho možná tolik zapomněly."

Nedokážu vám popsat, jakou úlevu mi přineslo opětovné propojení mé rozjitřené intelektuální a erotické přítomnosti se skutečnou minulostí. Molly a Helena byly jistě milenky," (zakroužkoval jsem tuto větu s dalšími vykřičníky) "když ne fyzicky, tak alespoň citově."

"Ženský svět lásky a rituálů" mi otevřel dveře, kterými jsem prošla, a už jsem se nikdy neotočila, i když jsem se rozhodla přihlásit na postgraduální studium historie až za pět let. Stala jsem se spisovatelkou.

Ženy hrající hru na slepou bábu, nakresleno v roce 1803. Foto via CrossMyT.com, Public domain, via Wikimedia Commons.

Nejlépe však bylo, že jsem pod Smith-Rosenbergovým vedením začal přemýšlet jinak, viděl jsem vzorce, sociální dynamiku a činy tam, kde jsem je předtím neviděl. Smith-Rosenbergová mě přiměla "vidět" v dějinách ženy, které už tam byly, zabývaly se svou činností a čekaly, až je někdo uvidí. Když jsem v archivech strávila jedno odpoledne, pak další a další, uvědomila jsem si, že ženy na Oregonské stezce jsou, jak napsala Smith-Rosenbergová, "vynikajícím příkladem typu historických jevů, o kterých většina historiků něco ví, o kterých málokdo moc přemýšlí a o kterých prakticky nikdo nepsal". To je asi tak elegantní vyjádření projektu dějin žen, jak byl koncipován v rámci radikálního feminismu sedmdesátých let, jaké kdy najdete.

Byl jsem samozřejmě malou rybou ve feministickém moři, které nyní přehodnocuji jako vědec, jenž se celý život učil historickému řemeslu. Tehdy jsem nevěděla, ale dnes už vím, že intelektuální dopad tohoto článku, i když byl špatně čten nebo přehnaně interpretován, byl už tehdy obrovský. Můj současný výzkum v archivech radikálních feministických intelektuálek odhalil, že téměř každá aktivistka držela krok s prací této první generace historiček. V dokumentech Kate Millettové jsem našla anotovanou kopii disertační práce německé historičky Claudie Koonzové. Kopie článku "Ženský svět lásky a rituálů" jsem našla v pěti samostatných radikálně feministických sbornících, stejně jako další články publikované v Signs a Feminist Studies. Poznatky Smith-Rosenbergové byly klíčové pro průlomovou esej Adrienne Richové z roku 1980, která položila základy pojetí, že sexualita je sociálně konstruovaná, "Povinná heterosexualita a lesbická existence".

Co je důležité, když se feministická věda začala definitivně vymaňovat z kontextu hnutí a dějiny žen se staly skutečným oborem a vícegeneračním projektem, "Ženský svět lásky a rituálů" zůstal smysluplný. V podzimním čísle roku 2000 časopisu The journal of women's history hovořila Leila Ruppová o jeho významu jako o "jistě nejcitovanějším článku o ženských vztazích". Samozřejmě to jen odhadovala: Google scholar byl spuštěn v beta verzi až za čtyři roky. Dnes tento cenný online nástroj uvádí 1 786 citací. Pozoruhodné je, že na článek publikovaný před čtyřiceti lety jich je 68 v článcích publikovaných v posledním roce.

"Ženský svět lásky a rituálů" zdůrazňoval ústřední závazek dějin žen k feministické transformaci oboru, do něhož začínaly ženy vstupovat ve významném počtu. Těchto prvních patnáct let citací odhaluje hvězdné obsazení historiček nebo, jak jsme jim my, absolventky historie, které byly zároveň ženami, v 80. letech 20. století říkaly, Velkých dívek: Mary Ryanová, Linda Kerberová, Estelle Freedmanová, Blanche Wiesenová Cooková, Leila Ruppová, Nancy Cottová a Ellen DuBoisová. Cooková, Freedmanová, Ruppová a antropoložka Esther Newtonová, stejně jako Adrienne Richová, přijaly výzvu Smithové-Rosenbergové, aby napsaly také dějiny lesbiček.

Tím byly položeny základy queer historie. Jak napsala historička Molly McGarryová, "ještě předtím, než se dějiny sexuality plně konstituovaly jako studijní obor, nabídla Smithová-Rosenbergová klamně jednoduchý, ale ohromně produktivní pohled na vztahy mezi osobami stejného pohlaví". Její argumenty o bílých ženách ze střední třídy zůstaly silné i pro vlastní studenty McGarryové z jednadvacátého století, "a to napříč rasovými a třídními hranicemi i časem"

.

Chci uvést ještě jedno tvrzení o 'Ženském světě lásky a rituálu' a o politické práci, kterou vykonal, aby vnesl poznatky radikálního feminismu do historické profese. Zviditelnila archivy a zviditelnila pozůstatky ženských životů jako sbírkové předměty. Abychom parafrázovali důležitý přehled pramenů k dějinám afroamerických žen, který v roce 1987 napsala Deborah Gray Whiteová, vznik zájmu o historická témata podněcuje sběratelství a vytváření specializovaných archivů. Naopak tvrzení, že "žádné archivy neexistují", udržuje a ospravedlňuje nezájem o marginalizovaná nebo záměrně zapomenutá témata.

Archivy měly význam: stejně jako ukázka toho, že dějiny žen si zaslouží a vyžadují stejně důkladnou historickou analýzu jako životy prezidentů, podnikatelů a odborových předáků. To zase vyžadovalo takovou metodologickou pozornost, jakou projevil "Ženský svět lásky a rituálů". Před rokem 1975 práce feminismu v historii - nezřídka prováděná v kontextu zvyšování vědomí a naroubovaná na první kurzy ženských studií - odkrývala a kurátorovala "ztracenou" ženskou minulost a četla ji prostřednictvím feministické přítomnosti. Velká část této práce spočívala ve vyvracení misogynních mýtů o ženách, které pronásledovaly současnost: čarodějnice, komplex madony-děvky nebo mamky-Jezebel, náboženské nebo rasové názory, které stigmatizovaly ženy, nebo předsudky Marxe a Freuda. Jakkoli byla tato zkoumání produktivní pro podněcování politických akcí, často byla presentistická, spekulativní a nebyla založena na důkazech.

V tomto kontextu byl "Ženský svět lásky a rituálů" nejen dobrou historií, ale také jakýmsi manifestem, který po feministických intelektuálkách požadoval, aby se obrátily k empirii. Byl to vzor, jak feministky mohou nejen překonávat hranice, ale také doslova tvořit dějiny. Smith-Rosenbergová signalizovala, že feministická věda dospěla natolik, že se odvážila vystoupit ze svého interdisciplinárního prostředí a vznést nárok na samotné disciplíny. Ženský svět lásky a rituálů" jako takový byl dílem obhajoby. Představovalo pádný argument, že ženské dějiny nevzniknou jen na základě boření patriarchální ideologie a falešného vědomí, ale také na základě feministické archivní práce, aplikované teorie a historiografické metody.

Nakonec, díky bohatým citacím materiálů, které ležely nevyužité v rukopisných sbírkách, "Ženský svět lásky a rituálů" vrhl zásadní výzvu těm, kteří tvrdili, že dějiny žen nemají archivní základnu, aby vůbec mohly být oborem.

Úspěch této výzvy je důvodem, proč mnozí z nás, včetně mě, dnes tuto práci dělají.