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Staatenlose Menschen, ein Leben in der Schwebe

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Stellen Sie sich vor, Sie können keinen Arbeitsvertrag unterschreiben oder haben keinen Zugang zu Sozialleistungen oder zur Gesundheitsversorgung. Sie können nicht reisen, sich an einer Universität einschreiben oder heiraten. Das ist die Realität für Tausende von Menschen, die von keinem Staat als Staatsangehörige anerkannt werden. „Sie haben keine Rechte“, sagt Nina Murray, Leiterin der Abteilung Politik und Forschung beim Europäischen Netzwerk für Staatenlosigkeit (ENS), einem in London ansässigen Netzwerk von NROs.  

Viele Staatenlose, erklärt Murray, stammen aus Ländern, die es nicht mehr gibt. Oder sie wurden durch Krieg oder aus anderen Gründen aus ihrer Heimat vertrieben. Andere haben keine Staatsangehörigkeit, weil die Gesetze ihres Geburtslandes lückenhaft sind: Sie können Kinder von Staatenlosen oder von Menschen sein, deren Länder die im Ausland geborenen Kinder ihrer Bürger nicht als Staatsbürger anerkennen. Manche Menschen sind staatenlos, weil das Land, in dem sie leben, ihr Herkunftsland nicht als Staat anerkennt, wie dies in weiten Teilen der Europäischen Union (EU) für Menschen aus Palästina oder der Westsahara der Fall ist.

2013 hat das UNHCR einen Aktionsplan zur Beendigung der Staatenlosigkeit bis 2024 aufgestellt. Kurz vor Ablauf der Frist waren die Zahlen Mitte 2023 jedoch noch weit von diesem Ziel entfernt: rund 381.000 Staatenlose lebten 2023 in der EU. Das UNHCR räumt jedoch ein, dass die tatsächliche Zahl höher sein muss, da sie auf Daten von Regierungen und NROs beruht. Gerade die unsichtbaren Menschen, die in den offiziellen Statistiken nicht erfasst sind, haben die größten Schwierigkeiten.


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Seit Mitte des letzten Jahrhunderts zielen zwei UN-Konventionen darauf ab, Staatenlosen ein Minimum an Rechten zu garantieren. Zum einen das Übereinkommen über die Rechtsstellung der Staatenlosen von 1954, in dem definiert wird, welche Personen in diese Kategorie fallen, und in dem die Unterzeichnerstaaten verpflichtet werden, ihnen Zugang zu grundlegenden Rechten zu gewähren, die mindestens denen von Ausländern mit legalem Aufenthalt entsprechen.

Außerdem gibt es die Konvention von 1961 über die Verringerung der Staatenlosigkeit, in der die Anforderungen an Staatenlose zur Erlangung der Staatsangehörigkeit gelockert wurden. Frankreich, Griechenland und Slowenien haben das Abkommen von 1961 jedoch noch nicht ratifiziert, und Zypern, Estland und Polen sind noch nicht einmal dem Übereinkommen von 1954 beigetreten, wie aus dem jüngsten Bericht der von der EU finanzierten zwischenstaatlichen Organisation EMN über Staatenlosigkeit hervorgeht.

Der erste Schritt: die Anerkennung als Staatenloser

Obwohl die UN-Konvention zur Identifizierung und zu den Mindestrechten von Staatenlosen auf das Jahr 1954 zurückgeht, hat das UNHCR erst ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 2004, damit begonnen, die Zahl der Staatenlosen zu erfassen. Die UN-Flüchtlingsagentur zählte rund 625.600 staatenlose Personen in 13 EU-Ländern. Davon lebten mehr als 602.700 in Lettland und Estland, obwohl viele von ihnen einen anderen Status hatten: Sie waren „Nicht-Staatsbürger“, meist aus der ehemaligen Sowjetunion, mit bestimmten anerkannten Rechten, einschließlich des Rechts, einen Reisepass zu besitzen.

Die aktuelle Verteilung der identifizierten Staatenlosen ist anders: In Lettland und Estland leben nach wie vor die meisten Staatenlosen, nämlich fast 255 700 von den 381 000, die das UNHCR im Jahr 2023 erfasst hat, aber die Zahlen sind rückläufig. In anderen Ländern ist die Zahl der Staatenlosen dagegen gestiegen: In Schweden ist die Zahl von 5.300 im Jahr 2005, dem ersten Jahr mit verfügbaren Daten, auf 40.400 gestiegen. In Dänemark ist die Zahl von 446 im Jahr 2005 auf mehr als 11 400 im Jahr 2023 angestiegen.

Die Konvention von 1954 verpflichtet die Länder zwar, Staatenlose zu identifizieren und ihnen grundlegende Rechte zu gewähren, legt dafür aber keine Mechanismen fest. „In vielen Ländern gibt es kein Verfahren, um festzustellen, wer staatenlos ist. Das macht es sehr schwierig, diejenigen zu identifizieren, die diese Rechte bekommen sollen“, sagt Murray.

Bulgarien, Frankreich, Italien, Lettland, Luxemburg, Spanien, Tschechien und Ungarn, also acht der 27 EU-Mitgliedstaaten, haben laut dem EMN-Bericht 2023 konkrete Verfahren zur Feststellung der Staatenlosigkeit entwickelt und gewähren staatenlosen Menschen Zugang zu bestimmten Grundrechten. In der Praxis wird dieses Verfahren jedoch oft zu einem Labyrinth und führt in die Sackgasse.

In Italien lebten Mitte 2023 nach Angaben des UNHCR 3.002 Staatenlose, dreimal mehr als vor 20 Jahren. Es gibt zwei Möglichkeiten, als staatenlos anerkannt zu werden: den administrativen und den gerichtlichen Weg. Der administrative Weg erfordert einen legalen Wohnsitz, und das, so Murray, „ist ein Problem für die große Mehrheit der Staatenlosen im aktuellen Migrationskontext.”

In Spanien leben laut UNHCR 8.524 Staatenlose, verglichen mit 14 im Jahr 2004, und die überwiegende Mehrheit von ihnen sind Sahrauis, wie aus den Berichten des Innenministeriums über Asyl in Zahlen hervorgeht. Antragsteller auf den Status eines Staatenlosen in Spanien müssen sich innerhalb eines Monats nach ihrer Ankunft im Land an das Asyl- und Flüchtlingsamt, das Ausländeramt oder eine Polizeidienststelle wenden und dabei die Gründe für ihre fehlende Staatsangehörigkeit erläutern und Dokumente vorlegen, die dies belegen.

„Die Hauptschwierigkeit ist, einen Termin beim Asylamt zu bekommen, weil es keine Termine gibt, und die zweite ist die Zeit, die es braucht, um die Fälle erfolgreich zu bearbeiten“, sagt Sidi Talebbuia, Anwalt für Staatsangehörigkeit saharauischer Herkunft bei Tax Legem in Madrid, Spanien.

Laut Talebbuia dauert es in der Regel ein bis zwei Jahre, bis die spanischen Behörden über Anträge auf Staatenlosigkeit entscheiden. Doch im Gegensatz zu Bewerbern um den Flüchtlingsstatus haben sie während dieser Wartezeit keinen Zugang zu Rechten. „Es gibt viele Menschen, die sich in einem rechtlichen Schwebezustand befinden und in dieser Schwebe zu sein, bedeutet, dass sie auf dem Schwarzmarkt arbeiten müssen, keinen Zugang zu sozialen Diensten haben und keine Krankenkassennummer erhalten ; und obwohl man im Land bleiben kann, hat man kein Recht auf Wiedereinreise, wenn man es verlässt“, erklärt Talebbuia.

Er plädiert dafür, dass Spanien die Demokratische Arabische Republik Sahara anerkennt, wie es dies kürzlich mit Palästina getan hat. Nach Angaben des Zentrums für Westsahara-Studien an der Universität von Santiago de Compostela erkennen derzeit 47 Staaten die Demokratische Arabische Republik Sahara an. „Die Tatsache, dass ihre wahre Staatsangehörigkeit anerkannt wird, bedeutet, dass sie auch andere Rechte haben, z. B. die Möglichkeit, mit ihren eigenen Pässen zu reisen und nicht von einem Drittstaat abhängig zu sein“, sagt Talebbuia. Er hat einen saharauischen Reisepass und konnte damit bis 2015 nach Spanien einreisen. „Doch dann erkannte Spanien die saharauischen Pässe nicht mehr an.“

Fünfzehn weitere europäische Länder bieten keine speziellen Verfahren zur Anerkennung von Staatenlosigkeit an. Schweden und Deutschland gehören zu diesen Ländern und sind dennoch die beiden EU-Länder mit den meisten anerkannten Staatenlosen, hinter Lettland und Estland.

„Es ist ein bürokratischer Hindernislauf, um in Deutschland den Status eines Staatenlosen zu erhalten”, beklagt Murray. Das UNHCR schätzt die Zahl der Staatenlosen in Deutschland auf etwa 30.000, von denen nach Angaben des Statistischen Bundesamtes (Destatis) die Hälfte aus Syrien stammt. Darüber hinaus zählt Destatis weitere 97.150 Menschen mit ungeklärter Staatsangehörigkeit, die das UNHCR nicht in seine Statistik einbezieht: „Wir sehen Menschen, die zum Beispiel einen Asylantrag stellen und nach einer Weile versucht Deutschland, sie abzuschieben, was aber nicht gelingt, weil man nicht weiß, in welches Land man sie abschieben soll. Erst am Ende dieses Prozesses können sie als Staatenlose anerkannt werden und zumindest manche Rechte erhalten“, sagt Murray.

Abdul Raheem Younis, ein Staatenloser aus Syrien, der seit neun Jahren in Deutschland lebt, sagt: „Als wir in Syrien waren, haben wir immer geglaubt, dass wir, wenn wir es nach Deutschland schaffen, endlich Rechte haben würden, aber die Realität sieht anders aus.“ In seinem Fall hat er keine Staatsangehörigkeit, weil er einen staatenlosen Vater und eine syrische Mutter hat und das syrische Recht es Müttern nicht erlaubt, ihre Staatsangehörigkeit an ihre Kinder weiterzugeben. Younis gehört weder zu den 30.000 in Deutschland identifizierten Staatenlosen noch zu den mehr als 97.000 Personen mit ungeklärter Staatsangehörigkeit.

 In seiner Aufenthaltsgenehmigung wird er als Syrer geführt, aber Syrien stellt ihm keine Dokumente zur Verfügung. „Die deutschen Behörden behandeln uns so, als hätten wir die syrische Staatsbürgerschaft und verlangen, dass wir alle syrischen Dokumente vorlegen, aber Staatenlose aus Syrien haben nicht mehr als ein vom örtlichen Dorfvorsteher unterzeichnetes Dokument, in dem unser Name, unser Vorname und unsere Adresse aufgeführt sind; wir haben in Syrien keine Bürgerrechte“, erklärt Younis.

Zweiter Schritt: Staatenlose erhalten eine Staatsangehörigkeit

Das zweite UN-Übereinkommen über Staatenlosigkeit von 1961 zielt darauf ab, die Zahl der Staatenlosen zu verringern, indem es ihnen den Erwerb einer Staatsangehörigkeit erleichtert. Zwanzig europäische Staaten haben es unterzeichnet, zuletzt Spanien im Jahr 2018. Laut Globalcit haben jedoch nur 18 Länder den Zugang zur Staatsangehörigkeit für diese Menschen auch tatsächlich vereinfacht. In einigen ist der Unterschied beträchtlich, wie etwa in Irland, wo die Regierung die Staatsangehörigkeit nach eigenem Ermessen vergibt, ohne dass staatenlose Menschen eine bestimmte Zeit im Land gelebt haben müssen.

In anderen Ländern ist der Unterschied minimal, wie in Deutschland, wo bisher ein sechsjähriger statt achtjähriger Aufenthalt verlangt wurde. Mit der im Juni in Kraft tretenden Gesetzesreform müssen sie dieselben fünf Jahre Aufenthalt nachweisen wie andere Ausländer auch. Neun andere EU-Länder, darunter Spanien, Portugal und Rumänien, erleichtern Staatenlosen in keiner Weise die Staatsangehörigkeit.

2022 haben die 27 EU-Staaten nach neuesten Eurostat-Daten insgesamt 7.296 Staatenlosen die Staatsangehörigkeit verliehen. Seit 2013, dem ersten Jahr, für das Daten vorliegen, waren es etwas mehr als 67.600, davon mehr als die Hälfte in Schweden.

Im Land geboren: Staatenlose oder Staatsbürger

Alle EU-Länder außer Zypern und Rumänien gewähren Personen, die dort geboren wurden und sonst staatenlos wären, die Staatsangehörigkeit. Die Art und Weise, wie diese Personen eingebürgert werden, ist jedoch von Land zu Land unterschiedlich, und nur zwölf Länder gewähren sie automatisch und ohne weitere Auflagen. Dazu gehören Spanien, Frankreich und Italien.

Rosario Porras, Anwältin bei In Género, einer zivilgesellschaftlichen Organisation, die Sexarbeiterinnen rechtlich unterstützt, sagt: „Manchmal treffe ich Frauen, die ein Kind zur Welt bringen wollen, und erkläre ihnen, dass ihr Kind nach dem Recht ihres Landes keine Staatsangehörigkeit hätte, aber Spanien sie als Staatsangehörige anerkennen wird, um Staatenlosigkeit zu vermeiden. 

Das bedeutet jedoch nicht, dass sie schwanger hierher gekommen sind, um zu entbinden und alles geregelt ist, wie manche Leute sagen. Es gibt Formalitäten, die erledigt werden müssen“, fügt sie hinzu. In diesen Fällen legt das spanische Standesamt eine Akte an, um die spanische Staatsangehörigkeit als gegeben zu erklären, und danach kann die Mutter eine Aufenthaltsgenehmigung zur Familienzusammenführung erhalten.

Perla, eine von Porras Klientinnen, die anonym bleiben wollte, zog 2006 von Paraguay nach Spanien und hatte dort einen legalen Aufenthaltsstatus. Als Perla 2016 eine Tochter bekam, beantragte sie, das Kind im Standesamt ihres Wohnortes Valdepeñas mit der spanischen Staatsangehörigkeit zu registrieren, um Staatenlosigkeit zu vermeiden. Spanien verlangte von Perla jedoch die Vorlage einer Bescheinigung der paraguayischen Verwaltung, die bestätigte, dass das Baby dort nicht als paraguayisch registriert war. Sechs Monate später bestätigte Spanien die Staatsangehörigkeit des Babys. Die übliche Wartezeit beträgt jetzt nur noch zwei Wochen, sagt Porras.

Andere Länder, die solchen Kindern auf dem Papier automatisch die Staatsbürgerschaft gewähren, halten sich in der Praxis nicht immer daran. Im August 2023 wies das belgische Migrationsamt, eine dem belgischen Innenministerium unterstellte Behörde, die Gemeinden an, den dort geborenen Kindern palästinensischer Eltern die Staatsangehörigkeit zu entziehen mit der Begründung, dass Menschen aus Palästina das Gesetz zur Familienzusammenführung missbrauchten, indem sie ihre Kinder einbürgerten. „Es handelte sich um eine illegale Maßnahme, da diese Behörde dazu nicht befugt ist“, sagt Murray, der schätzt, dass Hunderte von Familien von dieser Entscheidung betroffen sind.

Andere Länder knüpfen den Zugang zur Staatsangehörigkeit für im Land geborene Staatenlose an Bedingungen. In Deutschland beispielsweise müssen sie einen mindestens fünfjährigen legalen Aufenthalt im Land nachweisen, bevor sie einen Antrag stellen können, was ein weiterer bürokratischer Aufwand sein kann. Laut Destatis gab es im Jahr 2022 in Deutschland 4.860 Staatenlose, die hier geboren wurden. In Österreich können sie erst einen Antrag stellen, wenn sie 18 Jahre alt sind und einen mindestens zehnjährigen legalen Aufenthalt nachweisen können.

„Die UN-Konvention zur Verminderung der Staatenlosigkeit von 1961 sieht keine Voraussetzungen vor: Wenn das Kind staatenlos geboren wird, reicht das, um die Staatsangehörigkeit zu erhalten“, sagt Murray. „Es liegt auf der Hand, dass ein Kind sein Leben nicht ohne Kindheit, das Recht auf Staatsangehörigkeit und eine legale Identität verbringen sollte“, fügt sie hinzu.

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