REPCO

„Ich habe geschrien: ‚Mein Sohn ist krank, er braucht Hilfe.‘ Sie hörten nicht zu, sie kamen, um zu töten“, sagt Momtaz Al Madani. Am 30. Mai 2018 erlitt Momtaz' Sohn Yazan Al Madani, 27, einen Psychose-Anfall und lief schreiend und mit einem Messer in der Hand auf den Balkon seiner Wohnung in Rotterdam. Sein Vater rief die Polizei, und kurz darauf trafen mehrere Beamte ein, die mit Pistolen bewaffnet und mit Schutzschilden, Elektroschockpistolen und Hunden ausgerüstet waren.

Zuerst ließen die Polizisten ihre Hunde auf Yazan los, dann betäubten sie ihn zweimal mit der Elektroschockpistole und schossen auf ihn. Yazan starb kurz darauf. Ein Jahr später beschloss die niederländische Staatsanwaltschaft, die beteiligten Beamten nicht strafrechtlich zu verfolgen, weil sie in Notwehr gehandelt hätten. Seit 2022 untersucht der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte den Tod von Yazan Al Madani.

Zwischen 2020 und 2022 starben in den 13 EU-Ländern, die Daten veröffentlichen oder uns diese zur Verfügung gestellt haben, mindestens 488 Menschen im Polizeigewahrsam oder bei Polizeieinsätzen.

Frankreich weist die höchsten absoluten Zahlen auf: Zwischen 2020 und 2022 wurden dort 107 Todesfälle im Polizeigewahrsam oder bei Polizeieinsätzen gezählt. Es folgen Irland, Spanien und Deutschland mit je 71, 66 bzw. 60 Todesfällen. Im Verhältnis zur Einwohner*innenzahl ist Irland jedoch das Land mit den weitaus meisten Todesfällen pro Kopf: 1,34 Todesfälle pro 100.000 Einwohner*innen in diesem Zeitraum, verglichen mit 0,14 in Spanien oder 0,06 in Portugal. Die tatsächliche Zahl der Todesfälle ist höher, da die von mehreren Ländern übermittelten Daten unvollständig sind.

„Wenn man Vergleiche mit anderen Rechtssystemen anstellt, ist es wichtig zu berücksichtigen, wie diese Vorfälle definiert und kategorisiert werden, was sehr unterschiedlich sein kann“, schreibt die nationale Ombudsmann-Kommission der irischen Polizei.

1991 empfahlen die Vereinten Nationen, dass Länder öffentliche Informationen über alle polizeilich bedingten Todesfälle zur Verfügung stellen sollten. Portugal begann im Jahr 1997 mit der Veröffentlichung, Dänemark im Jahr 2012 und Frankreich erst im Jahr 2018. Die Niederlande melden nur Fälle, die von der Staatsanwaltschaft untersucht wurden, Irland meldet nur Fälle, die vom Ombudsmann untersucht wurden, und die schwedische Agentur für Gerichtsmedizin meldet Todesfälle, die sie auf polizeiliche Maßnahmen zurückführt, während die schwedische Polizei Todesfälle aufgrund von Polizeischüssen meldet . Schließlich veröffentlicht die slowenische Polizei die Zahl der durch Polizeieinsätze verursachten Todesfälle. Die anderen EU-Länder melden diese Informationen nicht regelmäßig.

Im Jahr 2023 forderte das Büro des UN-Hochkommissars für Menschenrechte von allen Ländern Daten über Todesfälle im Polizeigewahrsam, von der Festnahme über die Untersuchungshaft bis zur Inhaftierung. In seiner Antwort bestätigt der Europarat den Mangel an Daten und weist darauf hin, dass es in der gesamten Union nicht einmal eine gemeinsame Definition und Methodik dafür gibt, was ein Todesfall im Polizeigewahrsam ist und wie er untersucht werden sollte.

Das Minnesota-Protokoll Das Minnesota-Protokoll (über die Untersuchung potenziell unrechtmäßiger Tötungen) ist ein von den Vereinten Nationen unterstützter Leitfaden für die Untersuchung von Todesfällen, für die der Staat, seine abhängigen Einrichtungen oder Beauftragten durch Handlungen oder Unterlassungen verantwortlich sein können. Es sollte in Situationen angewandt werden, in denen sich die oder der Verstorbene im Polizeigewahrsam befand oder der Tod möglicherweise das Ergebnis eines Polizeieinsatzes war. Nach dem Minnesota-Protokoll muss der Staat jeden Todesfall untersuchen, der unter verdächtigen Umständen eingetreten ist, und systemische Fehler ermitteln, die zu dem Todesfall geführt haben, sowie Maßnahmen zur Vermeidung künftiger Fälle. Es schreibt auch vor, dass Untersuchungen von Todesfällen, an denen Angehörige von Strafverfolgungsbehörden beteiligt sind, ohne Einflussnahme durch institutionelle Hierarchien durchgeführt werden und dass der Ablauf und die Ergebnisse dieser Untersuchungen einer öffentlichen Prüfung unterzogen werden. Kein EU-Land hält diese Empfehlungen vollständig ein.

„Es ist in Frankreich immer noch eine Art Tabu, darüber zu sprechen, denn sobald man die Polizei beschuldigt, ist man gegen die Polizei“, sagt der Journalist Ivan du Roy von „Basta!“. Das unabhängige französische Medienunternehmen sammelte im Jahr 2014 als erstes Informationen über Todesfälle im Polizeigewahrsam und bei Polizeieinsätzen, Jahre bevor die Generalinspektion der nationalen Polizei 2018 begann, Informationen zu veröffentlichen.

Controle Alt Delete, eine zivilgesellschaftliche Organisation in den Niederlanden, untersucht seit 2016 Todesfälle im Polizeigewahrsam oder bei Polizeieinsätzen. „Wir haben damit begonnen, nachdem wir 2015 festgestellt haben, dass die Staatsanwaltschaft und die Polizei nicht alle Daten veröffentlichen“, sagt Jair Schalkwijk, Anwalt und Mitbegründer der Organisation. Er weist darauf hin, dass die Staatsanwaltschaft bisher nur Berichte über den Einsatz von Waffen durch Beamtinnen und Beamte und die Anzahl der durch diese verursachten Todesfälle veröffentlichte. „Wir haben die Regierung gezwungen, alle Fälle von polizeilich bedingten Todesfällen zu melden“, fügt Schalkwijk hinzu. Im Nachbarland Deutschland sammelt die Regierung nach wie vor nur Zahlen über tödliche Polizeischüsse, was auch in Schweden der Fall ist.

Migrierende und Menschen mit psychischen Erkrankungen sind die Hauptopfer

Von den 13 Ländern, die Daten über Todesfälle im Kontakt mit der Polizei zwischen 2020 und 2022 zur Verfügung gestellt haben, liefert Ungarn in allen Fällen Informationen über die Nationalität der Verstorbenen, und Österreich, die Tschechische Republik, Deutschland und Spanien in einigen Fällen. Zusammen machten sie Angaben zur Nationalität von 55 der 488 Todesfälle, die in diesen drei Jahren gemeldet wurden. Die Hälfte der Verstorbenen waren Ausländer.

Mathieu Rigouste, ein unabhängiger französischer Soziologe, bringt diese Konzentration von Todesfällen unter der Migrierendenbevölkerung mit der Kolonialgeschichte von Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Spanien und Frankreich in Verbindung. „Die Polizeiverbrechen konzentrieren sich auf nicht-weiße Proletarier*innen“, sagt Rigouste. Adama Traoré, der in Frankreich als Sohn malischer Eltern geboren wurde, ist ein Beispiel dafür: Im Jahr 2016 verhaftete die Polizei Traoré in Beaumont-sur-Oise, außerhalb von Paris, und er starb im Polizeigewahrsam. „Traoré war ein schwarzer Proletarier aus einem Vorstadtviertel, der von der Polizei gejagt, festgenommen und erwürgt wurde. Er wurde erst von der Polizei und dann von den Medien und Politikern kriminalisiert“, sagt Rigouste.

Auch das Vorliegen einer psychischen Erkrankung spielt eine große Rolle. Die meisten öffentlichen Verwaltungen, die wir kontaktiert haben, haben auch hierzu keine konkreten Angaben gemacht. Nur Dänemark, Spanien, Frankreich und Deutschland bestätigten, dass die Verstorbenen in 43 Fällen psychische Probleme hatten oder sich in einem „Zustand der Unruhe“ befanden.

Die aktuellsten niederländischen Berichte enthalten keine Daten darüber, ob die Verstorbenen an psychischen Problemen litten. Ein früherer Bericht, der von der niederländischen Regierung über Todesfälle zwischen 2016 und 2020 in Auftrag gegeben wurde, enthält jedoch Daten über 40 der 50 Personen, die in diesem Zeitraum starben, und von diesen litten 28 an psychischen Erkrankungen. Die von „Controle Alt Delete“ gesammelten Daten sind sogar noch schockierender. Von den 105 Todesfällen, die sie seit 2015 beobachtet haben, waren etwa 70 % Menschen, die an einer Form von psychischer Erkrankung litten.

Yazan Al Madani war einer der Menschen, die 2018 in den Niederlanden starben. Er war ein Jahr zuvor als Flüchtling aus Syrien in das Land gekommen. Yazans Ankunft im Land war jedoch sehr schwierig. In den ersten acht Monaten hatte er keinen Zugang zu psychiatrischer Behandlung, und dann lehnte die niederländische Verwaltung seinen Antrag auf Medikamente ab, die er benötigte, ebenso wie seine Anträge auf Unterbringung und Nachzug seiner Frau, die ebenfalls Syrerin ist. „Er stand auf der Straße und hatte nichts: kein Geld, keine Frau, keine Unterkunft, keine medizinische Versorgung ... nichts“, sagt sein Vater, der ebenfalls als Flüchtling in die Niederlande kam. „Sie haben ihn tausendmal umgebracht, bevor sie ihn wirklich töteten.“

Im September 2024 wies der UN-Ausschuss für die Rechte von Menschen mit Behinderungen die Niederlande und Belgien auf die hohe Zahl von Menschen mit Behinderungen hin, die unter der Verantwortung ihrer Strafverfolgungsbehörden das Leben verloren, und empfahl den Ländern, die Ausbildung ihrer Strafverfolgungsbehörden zu verbessern.

Schussverletzungen als häufigste Todesursache

Schussverletzungen durch Beamtinnen und Beamte sind die häufigste Ursache für Todesfälle im Polizeigewahrsam oder bei Polizeieinsätzen. In den Ländern, die Angaben zu den Ursachen dieser Todesfälle gemacht haben, ist mehr als jeder dritte Todesfall zwischen 2020 und 2022 auf Schussverletzungen zurückzuführen. Mindestens 98 Menschen starben, 41 davon in Frankreich und 27 in Deutschland.

Laut Basta! begann die Zahl der durch Polizeischüsse verursachten Todesfälle in Frankreich 2017 zu steigen. In diesem Jahr wurden durch eine Reform des Gesetzes über die öffentliche Sicherheit die Grenzen gelockert, wann Polizisten ihre Schusswaffen einsetzen dürfen.

Die Todesfälle durch Polizeischüsse sind nicht die einzigen. Die Polizei tötet auch Menschen mit vermeintlich nicht-tödlichen Waffen, wie z.B. Elektroschockpistolen. Manchmal setzt sie diese nach Protokollen ein, die den Empfehlungen des Herstellers widersprechen, wie z.B. der Einsatz gegen Personen in einem Zustand der Unruhe.

Zwischen 2020 und 2022 haben wir mindestens acht Todesfälle im Zusammenhang mit dem Einsatz von Elektroschockpistolen festgestellt, vier in Deutschland, drei in den Niederlanden und einen in Frankreich, und in fünf dieser Fälle war die Person psychisch krank oder unruhig. Darüber hinaus ist im gleichen Zeitraum mindestens eine weitere Person durch Polizeigewalt gestorben. Die katalanische Zivilpolizei Mossos d'Esquadra tötete Antonio, einen Einwohner von Badalona, mit sechs Schocks aus einer Elektroschockpistole. Das katalanische Innenministerium meldete, dass bei diesem Polizeieinsatz eine Waffe verwendet wurde, gab aber nicht an, dass es sich um eine Elektroschockpistole handelte. Das bedeutet, dass sich in den offiziellen Zahlen möglicherweise noch weitere derartige Fälle verbergen.

Die zweithäufigste offizielle Todesursache in unserer Untersuchung ist ein „natürlicher Tod“, mit 55 Todesfällen zwischen 2020 und 2022. Dieser Begriff wird hauptsächlich von Spanien verwendet, das 27 natürliche Todesfälle meldet, meistens ohne weitere Angaben zum Kontext. Im Jahr 2018 starb Stephan Lache nach Angaben des Innenministeriums ebenfalls eines „natürlichen Todes“ im Polizeigewahrsam in Spanien. Beamte der spanischen Nationalpolizei nahmen Lache um 4 Uhr morgens fest und brachten ihn auf eine Madrider Polizeiwache. Im Polizeibericht heißt es, dass er sich aggressiv verhielt und sich selbst verletzte, so dass die Polizei den medizinischen Notdienst rief. Die von den Kameras der Polizeiwache aufgezeichneten Bilder zeigen, wie drei Sanitäter und zwei Polizeibeamte ihn packen, um ihm eine Spritze zu geben. Am nächsten Tag fanden die Polizeibeamten ihn tot in seiner Zelle.

Wegen Trunkenheit verhaftet, in der Haft gestorben

Bei vielen anderen Todesfällen, die als „natürlich“ bezeichnet wurden, wiesen die Verstorbenen einen Zustand der Drogen- und Alkoholvergiftung auf.

In Irland ist es eine Straftat, sich betrunken im öffentlichen Raum aufzuhalten. Die Daten des irischen Ombudsmanns über Todesfälle im Polizeigewahrsam oder bei Polizeieinsätzen enthalten keine Informationen darüber, ob die Verstorbenen betrunken waren, aber im Jahr 2022 gab er eine Reihe von unverbindlichen Empfehlungen ab, die darauf abzielen, Todesfälle im Polizeigewahrsam im Zusammenhang mit diesem Thema zu verhindern.

Obwohl das finnische Innenministerium keine nach Jahren aufgeschlüsselten Daten vorgelegt hat, bestätigte es gegenüber Civio, dass 16 der Todesfälle zwischen 2013 und 2023 durch Alkohol- und Drogenvergiftung verursacht wurden. „Alkohol- und Drogenkonsum war in mehr als der Hälfte der Fälle zumindest ein mitbestimmender Faktor bei den Todesfällen“, schreibt die Polizeiabteilung des finnischen Innenministeriums, die hinzufügt, dass die Polizei traditionell betrunkene Personen auf die Polizeiwache mitnimmt, „auch wenn die Person ruhig ist und keine Störung der öffentlichen Ordnung oder Sicherheit verursacht.“ Das Ministerium versuche, Polizeibeamtinnen und -beamte dazu zu bringen, diese Praxis aufzugeben, heißt es: „Anstelle von Polizeidiensten bräuchten sie eine Gesundheitsüberwachung.“ Die finnische Polizei hat Maßnahmen ergriffen, um solche Todesfälle zu verhindern, z. B. mehr Schulungen für Beamtinnen und Beamte, mehr Überwachungskameras und den Einsatz von Technologie zur Überwachung der Vitalfunktionen von Inhaftierten.

Zwischen 2020 und 2022 haben wir mindestens 43 Personen identifiziert, die im Polizeigewahrsam Selbstmord begangen haben. Die meisten dieser Todesfälle ereigneten sich in Spanien, Frankreich und Dänemark. In anderen Ländern mit weniger Todesfällen im Kontakt mit der Polizei und weniger Menschen machten Selbstmorde fast alle Todesfälle im Polizeigewahrsam aus. Lettland meldete fünf Todesfälle im Polizeigewahrsam zwischen 2020 und 2022 und zwei weitere im Jahr 2023, alle durch Erhängen. Ungarn meldete sechs Todesfälle, vier davon ebenfalls durch Erhängen. In Deutschland hat kein Bundesland Fälle von Selbstmord gemeldet, aber zumindest eines von ihnen, Bayern, weist darauf hin, dass solche Todesfälle nicht in die Berichte aufgenommen werden, wenn ihnen keine Zwangsmaßnahmen durch Beamtinnen oder Beamte vorausgegangen sind.

Unzureichende Recherchen

Trotz der Empfehlung der Vereinten Nationen, dass die Untersuchung von Todesfällen im Zusammenhang mit Sicherheitskräften öffentlich zugänglich sein sollte, gibt es in den meisten Fällen nur wenige Informationen über diese Untersuchungen. Österreich gibt an, dass sie sich auf Autopsien beschränken. „In allen Fällen wurde eine medizinische Untersuchung durchgeführt und anschließend Bericht an die Staatsanwaltschaft erstattet. Da in keinem der Fälle Anhaltspunkte für ein Fremdverschulden vorlagen, hat die Staatsanwaltschaft keine Ermittlungsmaßnahmen eingeleitet“, heißt es im österreichischen Innenministerium.

Der Jahresbericht der niederländischen Staatsanwaltschaft über polizeilich bedingte Todesfälle enthält nur Fälle, die untersucht wurden. Dennoch gibt es jedes Jahr einige Fälle, die nicht vor Gericht kommen, berichtet „Controle Alt Delete“.

Seit 2010 hat der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte 236 Mal EU-Länder verurteilt, weil sie es versäumt haben, mögliche Fälle von Folter oder Misshandlung zu untersuchen, und weitere 157 Mal, weil sie es versäumt haben, Todesfälle zu untersuchen, sowohl im Kontakt mit der Polizei als auch in anderen Zusammenhängen. Rumänien, das sich weigerte, Daten über polizeilich bedingte Todesfälle für unsere Untersuchung zur Verfügung zu stellen, wurde 79 Mal wegen unterlassener Ermittlungen in möglichen Fällen von Misshandlung und Folter und weitere 60 Mal wegen Todesfällen verurteilt. Hierzu zählt auch der Tod von fünf Menschen, die bei einer Demonstration gegen die Regierung getötet wurden. Bulgarien und Italien, die sich ebenfalls weigerten, Daten für unsere Untersuchung zur Verfügung zu stellen, wurden 57 bzw. 33 Mal wegen Verstößen gegen die Europäische Menschenrechtskonvention verurteilt.

In den meisten Todesfällen haben die öffentlichen Verwaltungen auch keine Angaben zu den strafrechtlichen oder arbeitsrechtlichen Konsequenzen für die beteiligten Polizeibeamtinnen oder -beamten gemacht. Für 97 der 488 Fälle, die zwischen 2020 und 2022 registriert wurden, wurden solche Angaben gemacht. Der einzige Fall, in dem die Verwaltung die Inhaftierung der beteiligten Beamten bestätigt hat, ereignete sich im Baskenland in Spanien. In 84 untersuchten Fällen hatten die beteiligten Beamtinnen oder Beamten keine Konsequenzen zu tragen. In drei Fällen sind die Ermittlungen noch im Gange.

Die von der niederländischen Staatsanwaltschaft veröffentlichten Daten enthalten keine Informationen über die Ergebnisse der Ermittlungen, aber „Controle Alt Delete“ hat Details zu jedem einzelnen Fall angefordert. „Wir wissen, dass von 2016 bis heute in 6 % der Fälle die beteiligten Beamtinnen bzw. Beamten strafrechtlich verfolgt wurden, in der Regel bei Todesfällen im Straßenverkehr“, sagt Schalkwijk. In einem dieser Fälle wurden die Beamten mit 200 bzw. 240 Stunden gemeinnütziger Arbeit bestraft, in einem anderen Fall wurde der Beamte freigesprochen.

🤝 Francesca Barca (Voxeurop) und Maria Delaney (Noteworthy) haben zu diesem Artikel beigetragen.

📓 Die für diese Untersuchung verwendete Methodik kann am Ende der englischen Version dieses Artikels nachgelesen werden.